老年人的便秘焦慮：原因、影響與解決方法-神經內科

老年人對「未每天定時排便」高度焦慮...？

家父82歲，近一年來，每天為了排便高度不安。

若沒有一早排便，會為了怕錯過便意，一整天不敢出門，什麼事都不敢做，全心全意等候。
等候時，他往往眉頭深鎖，表情痛苦，有時會喃喃自語，說一些像是「我沒有用了」「我什麼都想不起來了」「我沒力氣了」等等，家人都看了相當惶恐。然而一旦順利排便，精神馬上恢復正常。

另外，因為怕吃了大不出來，他的食量變得很小。滿桌子菜，但他只願意吃他認為「安全」的、不會造成他大不出來的食物。

家人的關心與規勸，讓他更堅持。活動量少、吃得少，於是失眠（服用助眠藥控制中）、肌弱等問題紛紛出現，形成惡性循環，生活品質每況愈下。

半年前照過腸胃鏡，診斷有胃食道逆流。胃痛部分服藥緩解，目前在控制中。惟便秘部分一直困擾家父。
求診腸胃科及家醫科，醫師均稱若無解不乾淨或大不出來的情形，1天2-3次至2-3天排便1次，屬正常範圍，不一定是便秘。

勸他多活動，多攝取高纖並補充油脂等營養，但家父仍因上述的耽心，影響正常生活。有時會要求家人替他灌腸，但也有點耽心成為習慣，負責自主排便的肌肉會失去功能。

請教：家父對「便秘」（假性便秘？）的焦慮可能原因是什麼？與失智症有關嗎？家人可以如何協助？該帶他求診哪一科呢？

Zoe，50~59歲女性，詢問日期：2023/12/24

江俊宜醫師回覆-神經內科

醫事人員經歷：衛生福利部桃園醫院神經內科主治醫師（中風/癲癇特診）

Zoe 小姐您好：
您提到“ 「便秘」（假性便秘？）的焦慮可能原因是什麼？與失智症有關嗎？家人可以如何協助？該帶他求診哪一科呢？”
焦慮會使交感神經活化，造成便秘變嚴重。
如果是因為認知功能出現問題或是焦慮的問題。
建議可以尋求身心內科的評估與協助

某些「認知功能障礙」是由特定可治療的原因所造成，有機會可以恢復，舉例如下：
1. 營養失調：缺乏維他命B12、葉酸等。
2. 顱內病灶：如常壓性水腦症、腦部腫瘤、腦部創傷等。
3. 新陳代謝異常：如甲狀腺功能低下、電解質不平衡等。
4. 中樞神經系統感染：如梅毒、愛滋病等。

感謝您的提問，歡迎再討論
祝您及令尊身體健康平安喜樂
桃醫神內江俊宜醫師關心您

回覆日期：2023/12/24
資料來源：台灣e院 - 老年人對「未每天定時排便」高度焦慮...

彙整補充說明

老年人的便秘問題常常伴隨著焦慮，這不僅影響到生理健康，也會對心理狀態造成負面影響。
您提到的情況中，家父因為排便的焦慮而影響到日常生活，這是一個需要重視的問題。

首先，便秘的原因可以是多方面的。
在老年人中，生理因素如腸道蠕動減緩、飲食纖維不足、液體攝取不足、活動量減少等都是常見的原因。
此外，心理因素如焦慮、抑鬱等也可能加重便秘的情況。
您家父的情況中，因為對排便的焦慮而導致的心理壓力，可能使得腸道的正常運作受到影響，形成一種惡性循環。

關於您提到的「假性便秘」，這通常是指因為心理因素或習慣性行為（如過度依賴灌腸）而導致的排便困難。
這種情況下，雖然生理上可能沒有明顯的問題，但由於心理因素的影響，患者會感到排便困難，並因此產生焦慮。
這種焦慮感可能與失智症有一定的關聯，因為失智症患者常常會出現認知功能下降、情緒不穩定等情況，這可能使他們對排便的焦慮感加劇。

在協助家父的過程中，家人可以採取以下幾種方法：
1. 心理支持：與家父進行開放的溝通，讓他表達自己的感受和焦慮，並給予他情感上的支持。
可以嘗試與心理醫生或社工師進行諮詢，幫助他緩解焦慮。

2. 建立規律的排便習慣：可以嘗試每天固定時間上廁所，這樣有助於建立生理上的排便反射。
鼓勵他在早上起床後或餐後進行排便，這樣有助於利用腸道的自然反應。

3. 飲食調整：儘管家父對某些食物有顧慮，但仍需確保他攝取足夠的纖維和水分。
可以考慮與營養師合作，制定一個適合他的飲食計畫，並逐步引入他認為安全的食物。

4. 適度運動：鼓勵家父進行適度的運動，如散步或輕度的體操，這有助於促進腸道蠕動，改善便秘情況。

5. 醫療諮詢：如果家父的情況持續未改善，建議尋求專業的醫療幫助。
可以考慮帶他去看身心科或腸胃科，進行更深入的評估，必要時進行相關檢查以排除其他潛在的健康問題。

總之，老年人的便秘問題需要綜合考量生理和心理因素，透過家庭的支持、適當的醫療介入以及健康的生活方式，能夠有效改善家父的生活品質。
希望這些建議能對您有所幫助，祝您和家父健康平安。